De Reformatie is met Maarten Luther begonnen in 1517. Althans dat hebben wij zo geleerd.
Maar er was voordat Luther zijn stellingen aan de slotkapel timmerde wel meer onvrede over de opstelling en de macht van de Rooms-Katholieke kerk.
Eén van de geleerden uit die tijd die dat het scherpst verwoordde was Desiderius Erasmus in zijn Lof der Zotheid. Daarin stak hij de draak met de pracht en praal van de kerk en met de levenswijze van de geestelijkheid, die er maar op los leefde.
Hij had ook theologie gestudeerd, maar in zijn opvattingen koos Erasmus voor de vrijheid van de mens. Het was uiteindelijk Luther die protesteerde tegen de leer van de Rooms Katholieke kerk dat de mens gered kon worden door het kopen van aflaten. Dat kon volgens Luther alleen door de genade van God.Er zijn echter nog altijd stemmen die beweren dat Erasmus eigenlijk de voorbereider is van de Reformatie.
