Bizar

Op Tyne Cot Cemetery in Passendale bij Ieper liggen bijna 12.000 Britse en Nieuw-Zeelandse militairen waarvan ruim 8.000 niet geïdentificeerd.

Even verderop, in Langerak ligt de Deutsche Kriegsgräberstätte, met ruim 44.000 gesneuvelde Duitse militairen, waarvan 25.000 in een massagraf. Vanwege het grote aantal "vrijwillige" Duitse studenten kreeg het de naam "Studentenfriedhof".

Het zijn zomaar twee voorbeelden van de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog die aan 500.000 mensen het leven heeft gekost. Bizar en indrukwekkend!

Oorlog en Terpentijn

Ieper (B.), juli 2016. Canon PowerShot G1X; IS 15.1-60.4 mm f/2.8-5.8; 21 mm; f/8; 1/1250 sec; ISO 400

Tijdens ons verblijf in Ieper heb ik het boek "Oorlog en Terpentijn" gelezen van Stefan Hertmans.
Vlak voor zijn dood in de jaren tachtig van de vorige eeuw gaf de grootvader van Stefan Hertmans zijn kleinzoon een paar volgeschreven oude cahiers. Door de verhalen uit zijn jeugd vermoedde Hertmans dan de inhoud wel eens onthutsend zou kunnen zijn. Jarenlang durfde hij de schriften niet te openen. Tot hij het wèl deed, en onvermoedde geheimen vond. Het leven van zijn grootvader bleek getekend door armoedige kinderjaren in het Gent van 1900, door gruwelijke ervaringen als frontsoldaat in de Eerste Wereldoorlog en door een jonggestorven grote liefde.

Hertmans citeert uit de dagboeken, kijkt naar de schilderijen die zijn grootvader maakte in de stilte van zijn verdriet, om uiteindelijk de ware toedracht rond WO-I te ontsluieren.
Een aangrijpend boek dat in 2014 o.a. de AKO literatuurprijs won. Aanbevolen!

Tyne Cot Cemetery

Een van de grootste begraafplaatsen van de vele rond Ieper is Tyne Cot Cemetery. Met zijn 11.956 graven de grootste Commonwealth-begraafplaats ter wereld. Een stille getuige van de bloedige slag bij Passendale. Tijdens dit Britse offensief van 1917 vielen hier in 100 dagen tijd bijna 500.000 slachtoffers voor een terreinwinst van amper acht kilometer. Waanzin!