Maya tijd

Canon PowerShot G1X; IS 15.1-60.4 mm f/2.8-5.8; 15 mm; f/2.8; 1/13 sec; ISO 800

De Maya's zijn het meest bekend geworden vanwege hun astronomische kennis:

"Het zijn meesters in het bestuderen van het heelal en zijn gefascineerd door de loop van de sterren en de planeten. Ze geloven dat de goden de bewegingen van de hemellichamen controleren om zo met de mensen op aarde te communiceren. Naderend onheil - zoals periodes van droogte of hongersnood - lezen ze af aan de stand van de sterren. Ook kan zo worden  bepaald wat bijvoorbeeld een goed moment is om te beginnen met zaaien of oorlog voeren. De goden in de hemel bepalen het leven van de mensen op aarde.

Puur en alleen om de wil van de goden af te kunnen lezen, houden ze zeer nauwkeurige kalenders bij. De twee belangrijkste kalenders zijn de Haab, een lineaire lange telling met een jaar van 360 dagen, en de Tzolk'in, een rituele cyclische kalender die 260 dagen telt. De Maya's geven iedere dag een naam, bestaand uit een getal en een dagteken. De 20 verschillende dagtekens zijn ieder verbonden met een getal van 1 tot en met 13; dus 260 verschillende dagnamen, ieder met een eigen betekenis. Bij ieder dagteken van de Tzolk'in hoort een bovennatuurlijk wezen, bijvoorbeeld 'blauwe aap' of 'witte spiegel'. Die bepaalt het levenslot en karakter van de persoon, die op die dag geboren is. De kracht van dit wezen wordt versterkt of verzwakt door het bijbehorende getal, een beetje zoals bij onze horoscopen."